Lors de mon séjour à Shanghai, j'ai délibérément évité les hôtels branchés qui se regroupent le long du Bund, préférant séjourner à l'hôtel Seventh Heaven Hotel Shanghai. Après deux nuits, mon impression la plus immédiate fut que l'expérience hôtelière ici ne repose pas sur une accumulation de prestations onéreuses, mais plutôt sur une subtile imprégnation du charme chaleureux et authentique du vieux Shanghai dans chaque détail du quotidien.
Dès que j'ai franchi la porte, j'ai été frappé par l'absence de cette froideur impersonnelle souvent présente dans les hôtels haut de gamme modernes. De vastes pans de murs en bois clair, associés à une moquette shanghaienne aux motifs discrets, exhalaient la chaleur unique de l'architecture ancienne, dissipant instantanément la fatigue d'une longue journée de visites. L'espace de 40 mètres carrés était lumineux et spacieux. Les cadres de fenêtres en bois brun foncé, patinés par le temps, laissaient filtrer le parfum des platanes de la rue de Nankin porté par la brise. Au loin, les vieux bâtiments à arcades et les tramways qui passaient se déroulaient sous mes yeux comme un parchemin du vieux Shanghai.
Ce qui surprend le plus, c'est l'insonorisation de la chambre. Située en plein cœur de Nanjing East Road, dès que l'on ferme la porte, le bruit de la rue piétonne et de la circulation lointaine disparaît complètement, seul le tintement occasionnel d'un carillon éolien parvenant de l'extérieur parvient jusqu'à nous. Même les personnes au sommeil léger peuvent y passer une nuit paisible. La literie, en coton à tissage serré et confectionnée sur mesure, est douce tout en offrant un soutien suffisant pour une longue journée de marche ; quelques minutes après m'être allongé, toutes les courbatures s'estompent. La lampe de chevet rétro diffuse une douce lumière jaune ; appuyé contre les oreillers, je lis quelques pages avant de dormir, et le temps semble même se suspendre.
La salle de bain séparée n'est absolument pas exiguë, contrairement à beaucoup d'hôtels plus anciens. Les espaces humide et sec sont parfaitement séparés, avec une alimentation en eau chaude stable et abondante 24 h/24. Après une séance de shopping, une douche chaude est revigorante. Les produits de toilette sont une gamme personnalisée à la camomille, au parfum subtil rappelant les crèmes pour le visage d'antan de Shanghai. Après la douche, la chambre s'emplit d'un léger parfum, bien différent de l'odeur âcre des produits de toilette habituels des hôtels. Un flacon de savon au soufre de Shanghai, offert par la chambre, était judicieusement placé près du lavabo ; son parfum familier aux Shanghaïens de longue date contribuait à créer une atmosphère particulièrement réconfortante.
Sur la petite table basse près de la fenêtre, un service à thé Kung Fu en céladon était disposé, accompagné d'un petit pot de thé Longjing local. Après une longue journée de shopping, on pouvait s'installer confortablement, se préparer une tasse et observer le va-et-vient des passants – un moment bien plus agréable que d'être entassé dans un café branché. Le minibar ne proposait pas de boissons hors de prix ; il offrait en revanche deux bouteilles de soda shanghaïen et des bonbons au sirop de poire locaux, permettant ainsi de savourer ces gourmandises traditionnelles sans descendre à la chambre.
Durant mon séjour de deux nuits, rien n'était superflu ; tout répondait parfaitement à mes besoins quotidiens. Debout près de la fenêtre, la nuit, à regarder les lumières de la rue Nanjing s'allumer peu à peu, le visage caressé par une brise imprégnée des parfums du vieux Shanghai, j'ai enfin compris pourquoi tant de gens appréciaient cet hôtel ancien. Il ne misait pas sur des gadgets sophistiqués pour créer une expérience, mais offrait à ses hôtes une atmosphère chaleureuse et authentique. Lors de mon prochain séjour à Shanghai, je reviendrai sans hésiter pour y passer une bonne nuit, comme autrefois.Afficher plus